[Typeface] Caslon
英語系文化圈的第一個字體
雕刻與鑄字
還記得我們上一次談到誕生於十六世紀初，由法國人 Claude Garamond 製作的 Garamond，是真正意義上第一款基於印刷設計的字體嗎？雖然歐洲大部分的國家都使用拉丁文字，但 Garamond 最初其實是設計給法文使用的，和英文相比，法文在 26 個拉丁字母基礎上又多了幾個變音符號，而這次要談的 Caslon，則被視為是第一個專為英文設計的字體。
1692 年，William Caslon (c. 1692?-1766) 於英格蘭西米德蘭茲郡（West Midlands）的小城市 Cradley 出生。從他懂事開始，便窩在郡裡的大城市伯明罕（Birmingham）和工匠學習金屬雕刻技法，除了製造金屬容器之外，Caslon 也學習裝雕刻繁複的裝飾，培養了他日後的雕刻底子。
William Caslon (c. 1692?-1766) （Source: Btitish Museum）
1716 年，24 歲的 Caslon 獨自離開家鄉，來到大城市倫敦生活。很快的，他便展示那套自幼耳熏目染的雕刻技巧，為那些上流階層的英國紳士在他們專屬的配槍上雕刻圖騰，使槍枝不只代表了社會地位，也成為了一件藝術品。
在 Caslon 工作的日子裡，他也和大型的印刷廠商有所交流，一方面替他們調整切割紙張用的雕刻機床，一方面也協助雕刻印刷機器的沖頭。1720 年，Caslon 在印刷商 William Bowyer (1663–1737) 的鼓勵下，成立了屬於自己的鑄字廠，開始了他的字體設計生涯。
畢竟對 Caslon 來說，「鑄字」這件事其實跟雕刻很類似，都是刻出一個金屬模具、然後把金屬灌進去 —— 只是原本可能是灌入銀或鐵製成容器，而鑄字則是灌入鋁液，待其冷卻後就成為了字模。
由 Caslon 負責鑄字，而 Bowyer 負責印刷，這組日後影響英語圈出版業的絕妙拍檔就這麼組成了。
大紅大紫
1725 年，基督教知識促進會（Society for Promoting Christian Knowledge, SPCK）委託 Caslon 設計一個 English size（14pt 的別名，還記得在 Times New Roman 裡，提到 Cicéro 是 11~12pt 這組字的別名嗎？）的阿拉伯文字體。因為他們在中東地區傳教時，需要向當地的民眾發送《新約聖經》和《聖詠經（Psalter）》，所以這款字體必須要好閱讀、最好還能夠精美好看。
據說，雖然這個委託案是要 Caslon 做一套阿拉伯字母的字體，但他又另外刻了一套英文羅馬體的字模，並把自己的名字印在阿拉伯字母的字模上作為署名 —— 他其實一直都在思考要如何設計一套優美的英文字體，畢竟英文才是他的母語。
1726 年，Caslon 設計了另一套希伯來文的字體。1731 年，他又做了另一套科普特（Coptic）字母的字模。Bowyer 將這幾套字體用來印刷異國語言的書，因為 Caslon 的優秀設計，這些書籍的傳播也逐漸讓他在印刷界打開知名度。
不過真正讓 Caslon 成為不列顛知名字體設計師的，是他在 1734 年所發表的字樣（A Specimen by William Caslon）。在這個字樣上，除了來自 Andrews 鑄字廠的 French Cannon（左起首欄第二列）、Polyglot Foundry 的 English Syriac（右起首欄第六列）、由 Dummers 設計的 Pica Samaritan（右起首欄第七列）之外，其他字體均由 Caslon 設計，被視為是他在羅馬體以及斜體設計的集大成。
除了來自 Andrews 鑄字廠的 French Cannon（左一欄第二列）、Polyglot Foundry 的 English Syriac（右一欄第六列）、由 Dummers 設計的 Pica Samaritan（右一欄第七列）之外，其他字體均由 Caslon 設計。（Source: Caslon Ltd. @ http://www.caslon.co.uk/Caslon_Specimen.jpg ）
Caslon 設計的字體有較矮的上升部和下降部、筆末有等寬的襯線、模仿沾水筆書寫時的粗細變化和起筆墨點、在大寫字母裡保留手寫般的習慣（如大寫 A 頂部是凹下去的）、襯線成弓形朝外的大寫 E 和 T、小寫 t 頂部出頭的墨韻和水平橫線合成一個三角形等。
Caslon 的特色們，如模仿沾水筆書寫時的粗細變化和起筆墨點、在大寫字母裡保留手寫般的習慣等。（Source: Debanjana Saha (2011). Study of Caslon.）
其中，因為 Caslon 擁有水平橫線的 e、o 的重心越來越接近水平等特色，使它被歸類到古典（old-style）字體當中 —— 而且被視為是最後一批的古典字體，因為從 15 世紀的 Bembo、到 18 世紀的 Calson 為止，古典風格的設計已經綿延超過兩百年，即將被新一批的過度（transitional）風格字體所取代。
和早於古典風格的 Centaur 相比，身為古典風格字體的 Caslon 和 Garamond 的中軸逐漸呈垂直（如小寫 o 的中軸）。（Source: Arphic@Pinterest）
作為一種清晰、易讀又典雅的字體，Caslon 很快的便在大英帝國裡 —— 包含殖民地在內 —— 流行起來，甚至傳至大西洋彼岸的北美十三州，成為當地印刷品和行政文件的字體，更用在後來《美國獨立宣言（United States Declaration of Independence）》的內文中，隨這份美國最偉大的文件，一同見證了英語系國家的印刷史。
使用 Caslon 的《美國獨立宣言（United States Declaration of Independence）》（Source: Elise Amendola/AP）
經典永不過氣
在 Calson 去世後，Calson 在英語系國家境內（包含美國和英國）仍流行了一段時間，直到被新一代的藝術風格和審美觀取代，逐漸褪出舞台。
但 Calson 並沒有就這樣被遺忘在歷史裡。時間快轉到 1840 年代，英國境內開始了工藝美術運動（Arts and Crafts Movement），試圖改變「藝術」在工業革命 —— 使用工廠大規模生產後 —— 徒有外表而沒有靈魂的存在。
英國工藝美術運動時期的傳單，由 Walter Crane 於 1890 年繪製。（Source: © Victoria and Albert Museum, London）
該運動的提倡者強調藝術應該與手工藝結合（貴古），而不是設計完後就丟給機器生產（賤今）。在這波貴古賤今的風潮下，Caslon 作為不列顛歷史上第一個由英國人設計的字體，重新獲得人們和印刷廠的注意，成為許多印刷機和打字機的標準字體。
或許是因為 Calson 復古，也或許是因為以 Calson 印刷的書本就是好閱讀，如 Chiswick Press 出版社在內，許多英國出版社皆推出了多套以 Caslon 印製而成的精裝書。
1847 年，由 Chiswick Press 出版社出版、William Pickering 所著的《Byrne’s Euclid》使用 Caslon 印刷。（Source: typeroom）
邁入數位化時代後，Caslon 的優雅與經典依舊沒被人們忘記，包括 Adobe Caslon Pro、Linotype Caslon 3、Big Caslon CC、LTC Caslon、ITC Caslon 在內，許多字體公司都嘗試復刻 Calson 風味的字體，使得至今我們仍能看到 Calson 的影子，尤其是被用於內文當中。
左起：William Caslon 原始字樣 (1742)、Adobe Caslon Pro (1990)、New Baskerville。數位時代復刻的 Caslon 風味字體中，最有名的莫過於 Adobe Caslon Pro（由 Carol Twombly 繪製）了。（Source: William Berkson）
從事金屬雕刻的 Caslon 並沒有學過任何和字體設計相關的知識，也從未受過藝術或美感的訓練，卻憑藉著超高的天賦和領悟能力，徹底改變了大英帝國 —— 乃至於整個英語圈的字體設計與印刷史。
Reference
- David Foster (2012). Another Bloody Caslon. Type & Media. February 2012.
- Reed, T. B. (1887). A history of the old English letter foundries: with notes, historical and bibliographical, on the rise and progress of English typography. E. Stock.
- Debanjana Saha (2011). Study of Caslon.
- William Berkson (2010). Reviving Caslon. Part 2: Readability, affability, authority. Retrieved from I Love Typography, Web site: https://ilovetypography.com/